古時候，人們過年是為了驅趕一種叫“年”的怪獸。

民間相傳：每年除夕“年”就從海底爬上岸，吞食牲畜傷害人命。所以每逢到了除夕，人們就扶老攜幼逃往深山，以躲避“年”的傷害。后來，據說“年”害怕紅色、火光、炸響，從此每逢除夕，家家戶戶的門上都貼紅對聯，還要燃放爆竹以驅逐“年”，而且還燭火通明，守更待歲到天明。初一一大早，大家都走出家門道喜問好，相互慶賀平安度過了“年”關。這個風俗越傳越廣，后來便成了中國最隆重的傳統節日。現在的人們過年，雖然也傳承一些古老的風俗，但是也有了一些新意。

每逢除夕，家家戶戶也要貼紅色的對聯、紅色的窗花、“福”字、還有財神等，還要掛上紅色的大燈籠，但是已經不止是放爆竹了，有了更美的煙花，其色彩之絢麗，品種之繁多，都是以前無法可比的。還有孩子們都換上了新衣，高高興興地等著大人們給壓歲錢。漂在遠方的親人都會趕回家，在除夕夜一家人歡歡喜喜地吃團圓飯。親朋好友也相互拜年。

大街小巷到處張燈結彩，到處是歡樂的人群。現在人們過年，已經是一個喜慶歡樂的節日了。