一場雷雨過后，沙漠里剛露出水來的鳳尾草，看到身旁那棵渾身長刺的仙人掌，橫豎看不順眼，便高聲嘲諷道:"噯呀，哪來的這位勇猛的戰士，渾身都掛滿刀槍，是擺威風給我這初出茅廬的小姑娘看嗎？哼！”仙人掌聽了后，明白它是在嘲諷自己，正想反擊，突然，又蹦出一個符合實際的想法:“這里是沙漠，沙漠中說話會浪費水分，所以不要多說話。”因此，它只在心里罵了它一通，便心滿意足了。

接著，鳳尾草看到仙人掌不說話了，已為仙人掌已經承認了，于是又說：“阿！高貴的戰士，你身上的刀槍一定是從敵人那偷來的吧！真大言不慚。羞愧啊！羞愧啊！”仙人掌還是默默承受著，不動一點兒聲色。一連許多天過去了，在沙漠中沒有任何一點兒水，所以鳳尾草淹淹一息了，它對仙人掌說：“求教，我需要幫助，高大的武士，請你幫幫我吧！”它死前還不忘自己的美麗。“唉，我沒有辦法幫你！”仙人掌無可奈何地說，“不過，從你身上我認識了一個真理——生命比美麗更重要。”