世界年輕時，天空曾一齊出現十個太陽。他們的母親是東方天帝的妻子。她常把十個孩子放在世界最東邊的東海洗澡。洗完澡后，他們像小鳥那樣棲息在一棵大樹上，因為每個太陽的中心是只鳥。九個太陽棲息在長得較矮的樹枝上，另一個太陽則棲息在樹梢上，每夜一換。

當黎明預示晨光來臨時，棲息在樹梢的太陽便坐著兩輪車穿越天空。十個太陽每天一換，輪流穿越天空，給大地萬物帶去光明和熱量。

那時候，人們在大地上生活得非常幸福和睦。人和動物像鄰居和朋友那樣生活在一起。動物將它們的后代放在窩里，不必擔心人會傷害它們。農民把谷物堆在田野里，不必擔心動物會把它們劫走。人們按時作息，日出而耕，日落而息，生活美滿。人和動物彼此以誠相見，互相尊重對方。那時候，人們感恩于太陽給他們帶來了時辰、光明和歡樂。

可是，有一天，這十個太陽想到要是他們一起周游天空，肯定很有趣。于是，當黎明來臨時，十個太陽一起爬上車，踏上了穿越天空的征程。這一下，大地上的人們和萬物就遭殃了。十個太陽像十個火團，他們一起放出的熱量烤焦了大地。

森林著火啦，燒成了灰燼，燒死了許多動物。那些在大火中沒有燒死的動物流竄于人群之中，發瘋似地尋找食物。河流干枯了，大海也干涸了。所有的魚都死了，水中的怪物便爬上岸偷竊食物。許多人和動物渴死了。農作物和果園枯萎了，供給人和家畜的食物也斷絕了。一些人出門覓食，被太陽的高溫活活燒死;另外一些人成了野獸的食物。人們在火海里掙扎著生存。

這時，有個年輕英俊的英雄叫做后羿，他是個神箭手，箭法超群，百發百中。他看到人們生活在苦難中，便決心幫助人們脫離苦海，射掉那多余的九個太陽。

于是，后羿爬過了九十九座高山，邁過了九十九條大河，穿過了九十九個峽谷，來到了東海邊。他登上了一座大山，山腳下就是茫茫的大海。后羿拉開了萬斤力弓弩，搭上千斤重利箭，瞄準天上火辣辣的太陽，嗖地一箭射去，第一太陽被射落了。后羿又拉開弓弩，搭上利箭，嗡地一聲射去，同時射落了兩個太陽。這下，天上還有七個太陽瞪著紅彤彤的眼睛。后羿感到這些太陽仍很焦熱，又狠狠地射出了第三枝箭。這一箭射得很有力，一箭射落了四個太陽。其它的太陽嚇得全身打顫，團團旋轉。就這樣，后羿一枝接一枝地把箭射向太陽，無一虛發，射掉了九個太陽。中了箭的九個太陽無法生存下去，一個接一個地死去。他們的羽毛紛紛落在地上，他們的光和熱一個接一個地消失了。大地越來越暗，直到最后只剩下一個太陽的光。

可是，這個剩下的太陽害怕極了，在天上搖搖晃晃，慌慌張張，很快就躲進大海里去了。

天上沒有了太陽，立刻變成了一片黑暗。萬物得不到陽光的哺育，毒蛇猛獸到處橫行，人們無法生活下去了。他們便請求天帝，喚第十個太陽出來，讓人類萬物繁衍下去。

一天早上，東邊的海面上，透射出五彩繽紛的朝霞，接著一輪金燦燦的太陽露出海面來了!

人們看到了太陽的光輝，高興得手舞足蹈，，齊聲歡呼。

從此，這個太陽每天從東方的海邊升起，掛在天上，溫暖著人間，禾苗得生長，萬物得生存。

后羿因為射殺太陽，拯救了萬物，功勞蓋世，被天帝賜封為天將。后與仙女嫦娥結為夫妻，生活得美滿幸福。