在社會(huì)科學(xué)中，信任被認(rèn)為是一種依賴關(guān)系。值得信任的個(gè)人或團(tuán)體意味著他們尋求實(shí)踐政策，道德守則，法律和其先前的承諾。

盧曼給信任定義為：“信任是為了簡(jiǎn)化人與人之間的合作關(guān)系。”

社會(huì)學(xué)

管理領(lǐng)域中對(duì)于人際信任的概念，無(wú)論是在人際間、團(tuán)體隊(duì)間、組織間的層次上，均具備下列6項(xiàng)特色：

相互依賴性：

相互依賴表示雙方之間存在著交換關(guān)系，無(wú)論交換內(nèi)容為何，都表示雙方至少有某種程度的利害相關(guān)，己方利益必須靠對(duì)方才能實(shí)現(xiàn)。

心理概念：

人際信任的經(jīng)驗(yàn)是由個(gè)人價(jià)值觀、態(tài)度、心情及情緒交互作用的結(jié)果，純粹是一組心理活動(dòng)的產(chǎn)物。

風(fēng)險(xiǎn)：

信任他人意謂著必須承受易受對(duì)方行為傷害的風(fēng)險(xiǎn)，因此，承擔(dān)易受傷害之風(fēng)險(xiǎn)的意愿亦是人際信任之核心。

善意：

善意讓信任者確信被信任者不會(huì)傷害自己且會(huì)保護(hù)自己的利益，因而愿意信任對(duì)方。善意的表現(xiàn)再更進(jìn)一步就是慈悲心的流露，慈悲心是指被信任者不以自利為導(dǎo)向，而會(huì)以信任者或共同利益為優(yōu)先，善意可以被視為人際信任產(chǎn)生之關(guān)鍵；缺乏善意之信任，只可被視為信心。

理性決策：

如果僅是一廂情愿的相信他人而無(wú)任何的懷疑，將會(huì)導(dǎo)致危機(jī)或加劇信任濫用的情形，當(dāng)信任者在交換過(guò)程中獲得被信任者值得信任的證據(jù)，如口碑、意圖、能力、可靠性，及前述的善意等，然后信任者會(huì)依其信任傾向來(lái)決定是否信任對(duì)方。

情感成份：

個(gè)人的情感狀態(tài)會(huì)影響信任經(jīng)驗(yàn)，并影響對(duì)被信任者可信任性的判斷。這與前述之理性面向的論點(diǎn)并不矛盾，認(rèn)知性及情感性的元素同時(shí)存在于人際信任之中，如果只有情感而沒(méi)有理性認(rèn)知，信任就成了盲目的信心，反過(guò)來(lái)說(shuō)，如果只有理性認(rèn)知而沒(méi)有情感性元素，則信任只是冷血的預(yù)測(cè)，因此信任通常是情感及理性思考之混合體。

心理學(xué)

在心理學(xué)中，信任是社會(huì)影響概念中不可或缺的一部分：因?yàn)橛绊懟蛘f(shuō)服一個(gè)信任你的人是容易的。因此，這個(gè)概念已被廣泛的應(yīng)用于預(yù)測(cè)組織（例如：政府機(jī)構(gòu)）的行為。然而，再次感受到誠(chéng)實(shí)，能力和價(jià)值的相似性（valuesimilarity，稍微類似仁愛(ài)心）是必要的。若因?yàn)槊黠@違反了其中的三個(gè)因素而喪失了信任，將很難修復(fù)信任。因此，建設(shè)信任與破壞信任有一個(gè)明確的對(duì)稱性。

越來(lái)越多的研究已經(jīng)完成信任的概念和它對(duì)社會(huì)的影響：

BarbaraMisztal在她的書(shū)中[1]試圖整合信任的所有概念。她指出在人的生活中，信任做了三件基本的事：它使社會(huì)生活可預(yù)測(cè)化，它創(chuàng)造了“社區(qū)意識(shí)”，而且它讓人們更容易在一起工作。在sexualtrust中RikiRobbins]描述了信任的四個(gè)階段消息理論(en：Informationtheory)中EdGerck定義且比較信任的社會(huì)功能，例如power，surveillance，andaccountability